Los astrónomos del mundo pronto tendrán una nueva herramienta increíble para observar el sol, en la forma del telescopio solar de Daniel K. Inouye en Hawai. El Telescopio Solar Inouye recientemente comenzó sus primeras observaciones científicas al inicio de su fase de puesta en servicio de un año.
El telescopio de la Fundación Nacional de Ciencia (NSF) lleva el nombre del senador de Hawai, que falleció en 2012 y es el telescopio solar más poderoso del mundo. Con él, los astrónomos podrán observar el sol en más detalle que nunca. «Estamos orgullosos de traer en línea el telescopio solar más grande y poderoso del mundo», dijo el director de la NSF, el Dr. Sethuraman Panchanathan en un comunicado. «El telescopio solar de Daniel K. Inouye es una maravilla tecnológica moderna, nombrada en honor al senador tardío Inouye, un héroe estadounidense y líder dedicados a la investigación y el descubrimiento científicos».
El telescopio liberó su primera imagen de luz en 2020, mostrando una vista de primer plano de las enormes estructuras similares a las células en la superficie del sol. Para celebrar las primeras observaciones de la ciencia, el equipo ha lanzado otra imagen tomada con el telescopio en mayo de 2021, mostrando una vista de primer plano de las manchas solares en la superficie del sol.
La construcción del telescopio fue controvertida, ya que se encuentra en el volcán Haleakalā en la isla de Maui, que es un sitio de importancia espiritual para los hawaianos nativos. Hubo protestas contra su construcción, junto con el cercano telescopio de treinta metros (TMT), pero comenzó el Telescopio Solar Inouye en 2013.
El comienzo de las operaciones científicas se habían retrasado por 18 meses debido a COVID, pero ahora el telescopio puede comenzar a tomar imágenes de alta resolución del sol y recoger datos sobre fenómenos como bengalas solares, manchas solares y eyecciones de masas coronales.
«Tomar las primeras observaciones científicas con el Telescopio Solar Inouye marca un momento emocionante para la comunidad de Solar Science», dijo el Dr. Thomas Rimmele, Director Asociado de la NSO y liderado por el Telescopio Solar Inouye, «No hay otra instalación como el Telescopio Solar Inouye. Ahora es la piedra angular de nuestra misión para avanzar nuestro conocimiento del sol al proporcionar oportunidades de observación de vanguardia a la comunidad de investigación. Es un cambio de juego «.